疫情降溫!開心出門的同時,你考慮過狗狗的感受嗎?| 電子報 EP.09

等了兩個月,我們終於可以出門了!
待在家裡工作、不能隨便出遊、餐點只能外帶或叫外送,這樣的生活不知不覺我們已經過了兩個多月了。而這或許也是我們給狗狗最多關注的一段時光,牠們更逐漸習慣長時間有主人在家陪伴的生活模式。
多虧大家的自律與堅持,以及疫苗覆蓋率持續上升,終於讓台灣看見疫情趨緩的曙光,而這一週更是政府宣布警戒降為二級的日子。從今天開始,只要遵守規範,我們就可以去看場電影、造訪好久沒去的愛店。更不用說,你或許也收到老闆的指示,準備要回公司上班了。
讓狗狗措手不及的巨大變化
生活好不容易可以回到正軌,對我們來說是盼望已久的好事一樁。但是對於狗狗來說,只會覺得原本安穩的現狀一夜之間被顛覆。
我們好不容易等到了外出限制的鬆綁,迫不及待把行程排滿滿時,狗狗也發現原本二十四小時陪伴的主人突然不在家了。你出門開心的玩樂,但狗狗卻只能獨自在家,承受巨大的壓力。
兩個月前,我們讓狗狗經歷了一次生活的大翻轉。牠們或許才剛習慣人類整天待在家裡的生活,而現在又要重新適應我們開始向外跑的生活節奏。如果我們放任狗狗獨自面對,當牠們招架不住時,就有可能影響到生活以及和主人的關係。
該怎麼幫助狗狗面對獨處?
我們沒有辦法告訴狗狗:「我被關在家兩個月快悶死了,拜託讓我出門放風舒壓一下!」但我們至少可以讓狗狗在家裡沒人時還能自在獨處。接著我們就來看看,可以用哪些方法以及注意生活上哪些細節。
讓好事在獨處時發生

當狗狗獨處時,總是會有牠喜歡的好事會發生。久而久之,獨處這件事不但會變得開心,甚至可以令狗狗期待。
每隻狗狗喜歡的事情都不相同,所以在開始練習之前,我們要先找到狗狗的熱情所在。大多數的狗狗都貪吃,所以建議從食物下手。不過除了直接給食物,可以準備 KONG 這類的塞食玩具或是嗅聞道具搭配使用,讓狗狗在吃東西之餘,還順便消耗體力以及腦力。當玩具被吃乾抹淨後,往往也是狗狗需要休息充電的時候了,這正好幫狗狗填補了獨處時的空閒。
延伸閱讀:讓狗狗盡情發揮嗅覺,就能改善許多行為問題
關於好事發生法,還有個小坑希望你別踩到了,這裡用一個親生經歷和你分享。
好幾年前,還是新手飼主的我們帶著 Sabu 和肥肥搬到新家。我們想要出門吃飯,但又怕客廳還沒整理好的行李被破壞,於是就把狗狗帶到一間空房,撒了一把他們愛吃的零食後就把房門關上。因為知道狗狗們貪吃又貪玩,所以我們相信牠們可以自在地待在房間裡,便放心地出門去了。
當我們吃完飯回到家,打開房門時,除了看見地上一乾二淨,沒有遺漏的零食之外,門上也同時充滿爪痕,牆壁上也蓋滿了狗腳印......。可想而知,他們吃完零食後並沒有休息,而是急著想逃離這個陌生的房間。
那時候的我們,以為用好事就能取代負面情緒。或許在吃零食的當下狗狗可以什麼都不想,但只要零食吃完、沒事可分心了,恐懼與害怕自然就會冒出來。因此,練習獨處的時間拿捏是非常重要的。最簡單的訣竅,就是從短時間開始做起。
從短時間的練習開始
為了避免狗狗在練習獨處時崩潰,我們可以用「溫水煮青蛙」的方式。與其讓狗狗一次練習獨處半小時,倒不如練習三十次的一分鐘獨處。如果狗狗連一分鐘都不能忍受,那就再持續下修,四十秒、三十秒......甚至十秒鐘,不管再怎麼短,你都一定能夠找到狗狗可以忍受的時間長度。從這看似微不足道的幾秒鐘開始,只要頻繁地練習,獨處時間就可以慢慢拉長。
另外,推薦你架個攝影機來觀察狗狗的行為(我們家是使用阿福管家)。如果從畫面裡看見狗狗開始來回踱步、吠叫甚至不斷抓門,那表示狗狗已經到達可以忍受的臨界值了,趕緊把練習時間再縮短吧;如果狗狗可以很自在地休息,那麼你就可以考慮把練習時間再加長一些。
這個練習最難的或許不在於狗狗的耐受度,而是在主人能不能堅持練習。只需要在一天中抽出一兩個時段來執行,不需要安排一整天都在進進出出。練習獨處是馬拉松式的練習,從沒有壓力的原子習慣做起,我們才比較有機會達到目標。

減少出門的明顯徵兆
在家裡沒事做的狗狗,隨時都在注意我們的一舉一動,並會把特定的行為賦予意義。我們的一些習慣性動作,像是出門前會先背上包包、拿起鑰匙等,長期下來就會讓狗狗產生聯想:鑰匙聲,就是主人要出門的訊號。而這樣的訊號,對於還不能接受獨處的狗狗來說,等同於是一種警鈴大作。除了讓狗狗的壓力瞬間飆升外,也讓獨處的練習更難有所進展。

為了避免這樣的狀況發生,我們可以在生活中有意識地穿插這些動作,打亂原本的先後順序。例如我們可以拿了鑰匙卻不出門,而是幫自己倒杯水後又把鑰匙放回去。
當主人外出不再有預兆,狗狗就比較不會因為即將到來的獨處而焦慮。
打造舒服的環境
現在,我們已經讓狗狗對獨處有了好印象、可以適應長時間的獨處,情緒也不再受到主人的舉動影響。最後,就只差給狗狗一個舒適安全的獨處環境了。
塑造一個好的環境給狗狗獨處有多重要?想像一下,疫情期間在家遠距工作的你,是不是在家裡規劃了一個舒適的工作環境,只為了有更好的工作效益?狗狗要能安心獨處,當然也需要在一個牠喜歡的環境裡。
關於狗狗的休息空間,我們可以從幾個面向做起:
減少外部干擾
如果你家狗狗和 Sabu 一樣,會對外頭的任何風吹草動吠叫,為了讓狗狗可以不被聲音打擾,你可以關緊門窗、播輕音樂或白噪音,或者提供狗狗一個隔音效果好的籠子。
如果你家狗狗受不了窗外的視覺刺激,經過的人車甚至小鳥都可以讓牠爆炸,那麼你可以考慮用窗簾,或者直接拿厚紙板貼在窗戶上,製造視覺屏障隔絕刺激物。
提供豐富的選擇
比起我們喜歡在一張床上睡飽睡滿,狗狗更喜歡這裏睡一會兒、那裡躺一下。如果你問狗狗最喜歡休息的地方是哪裡,他可能會說:「小孩子才做選擇,舒服的位置我全都要!」所以與其精心佈置一個帝王位,倒不如在家中不同角落都放上床墊以及狗狗喜歡的玩具,任君挑選。
延伸閱讀:好的生活體驗,就能讓狗狗對討厭的事物改觀,D.I.N.G.O 防疫公益對談心得 | 電子報 EP.02
如果有需要,請尋求專業協助
上面提供的方法讓你可以在家和狗狗自主練習。但如果你覺得力不從心,或是發現狗狗的狀況每況愈下,還是建議尋求專業訓練師以及行為醫師的協助。不要認為狗狗沒辦法忍受孤獨只是小事一件,當狗狗每天都要面對獨處的痛苦時,衍伸出其他行為問題只是時間早晚而已。
結語
我們在展望未來的同時,別忘了狗狗對外界的變化一無所知,牠們需要主人的幫助,才能更快適應新生活。最後我要說,狗狗的獨處練習,從來就不是因為疫情才憑空出現的。疫情只是讓更多人正視這件事的契機。所以千萬不要疫情一結束,就認為沒有練習的必要了。給予狗狗足夠的安全感,讓牠們安心地待在家裡,本來就是我們該做到的責任。
參考資料
- Dog gone: how to handle your pet's post-Covid separation anxiety
- Covid's dog days are ending. How to help your pet cope as the pandemic recedes.